福佬话是海丰的第一大方言，主要分布在中部广汕公路两侧及南部沿海地区。包括海城、附城、城东、陶河、可塘、联安、赤坑、大湖、梅陇、梅陇农场、鲘门、莲花山、圆墩、公平、小漠、鹅埠、赤石的大部分村落。福佬话使用人口约66万人，约占总人口的86.9%。

　　客家话主要分布在县境北部的山区和半山区，包括黄羌全镇、公平镇东北部山区、黄羌林场、平东大部分、莲花山、梅陇、鹅埠、赤石、小漠部分。海丰的客家话与陆丰相同，都是7个声调（去声分阴阳）；都有两套塞擦音和擦音声母，与梅县的客话有较大差异。使用人口约9万人，占总人口的12%。

　　尖米话是一种既像“白话”，又像“客家话”的混合型方言，“白话”的成分多于“客家话”，主要分布在赤石、鹅埠部分村落和梅陇南山等村。使用人口约1万人，占总人口的1%左右。

　　白话只分布在赤石镇大坑里、排沙墩、三角坑等自然村，1949年前后从省内信宜县移来，使用人口约500人。

　　潮汕话分布在赤石四季村、新兴、企岭和可塘铁道营等自然村，1949年前后从省内潮州移来，使用人口约300人。

　　海丰现代的军话是数百年来官话与当地闽客方言混合的结果。所以军话既有官话特点又有当地方言特色。海丰讲军话的主要分布在平东镇的龙吟塘村，约300人。

　　全县90%以上居民讲福佬话，成为共同交际语言和中小学校的校园用语。平常人们提到“海丰话”时，即指海丰的福佬话。海丰是著名侨乡，约40万人在香港，出于交流需要，特别是20世纪80年代后，与珠三角城市交流频繁，年轻人基本都能讲白话。海丰渐渐成为福佬话和白话双方言地区，而客家话、尖米话等弱势方言使用人日渐减少。

　　此外，境内还保留着一种属于中州音韵系统的官话，即“正字”。海陆丰的“正字戏”和“西秦戏”流传几百年，其唱念至今仍使用“正字”音（有越来越多的字已改为方言中的“读册音”）。在民间道坛做法事和祭祀唱礼时，也常常用到“正字”音。

　　20世纪80年代后，随着改革开放和人口流动，普通话渐渐兴起。进入21世纪，全县通行普通话。

　　海丰县南临大海，北倚莲花山脉，构成一个相对独立的地域格局，是粤闽传统商路必经之地。福佬文化和客家文化在这里交流、融合，并长期受到广府文化的影响，以及继承和掺和先民土著畲、疍、瑶的百越文化遗风。复杂的地理环境，丰富的方言语汇，多元的文化积淀，形成既保守又开放、既神秘又独特的人文风貌。同时，经过长期的融化整合后，又形成大同小异、难分彼此的民俗风情。糕粿是海丰饮食一大特色。粿料用米粉（糯米、粘米）和面粉，有咸甜两味，可分为岁时节日粿和平时小点粿。公平有一种独特的客家艾茸粿，即是用田艾做成的印粿。正月三十做九舌仔（又名双头尖）；清明节做薄饼，蒸发包仔；四月初八做粉条；端午节蒸糯棕、角棕、凉粉棕；七月半蒸重糕粿（有咸、甜两种）；冬节蒸菜包粿、冬节蛤，做冬节汤圆；除夕日做冬节蛤、汤圆。平时粿点有猪肠粉、饺子、小米（薯粉饺）等。常见的小吃还有油麻糊、豆花、狗毛糕、草粿、猪脚粉、牛腩粉、牛肉丸等。

　　传统小吃另一特色是咸茶，也叫擂茶。吃咸茶之风，由来已久，简易吃法是把茶叶放于内壁有粗纹的牙钵内，用番石榴枝制成的茶槌稍擂几下，放几粒盐，将开水冲下即可。作为日常饮料，消暑解渴。日常待客，即在此基础上加入炒油麻、炒米花、炒花生等，称为“炒米茶”“油麻茶”。吃“菜茶”旧时一般在正月才有，尤以元宵节前后为盛，至今犹然。20世纪80年代后，人们闲时也吃“菜茶”，也有的在乔迁、娶亲之时炒菜茶代酒宴以为时尚。

　　海丰县村落布局以梳式、围寨式为主，一般是村中心位置为祠堂，前为晒町、明塘，后靠山或种植风水林，左侧为社头神庙，宅基力求坐北朝南。传统民居以土木结构居多，为适应海丰多台风的特点，多数马背式硬山顶，山墙称为“陂头”，并以形状不同分为“金、木、水、火、土”五行，称“五星陂”。改革开放后，民居大多为西方建筑形式，兴建钢筋混凝土框架结构平房或楼房。现代民居建有厕所、厨房，告别了传统的烧柴草的炉灶，用上煤气炉和抽油烟机、热水器等设备。

　　民间传统节日主要有：春节、元宵节、清明节、端午节、中元节、中秋节、重阳节、冬至。清明节是海丰民间最为隆重的拜祭祖先的节日，有“清明无回（家）无祖”之说。因此，清明拜祖扫墓，男女老少必须到齐，即使远在外地或在港澳，都不远千里回来拜祖，以示孝敬祖宗。

　　海丰民间极其重视祭祖，祭祀时间多在正月初十开灯节、春分或冬至。族祭由族中长老主持，合族在祠堂前置八仙桌摆放祭品，向着祖宗龛举行祭礼，点燃香烛纸钱行三跪九叩首，祈祷祖灵庇佑。祭后在祠堂前请戏班演戏，燃放炮仗焰火。

　　海丰民间对传承香火、养儿防老的观念极其深厚。每当年节或神诞日，人们要到神庙极其虔诚地拈香求签祈祷观音娘、金花娘等赐送丁嗣。每年元宵节是民间求嗣“出丁”的开灯节。

　　海丰民间广泛信奉祖灵和神佛，建置很多寺庙庵观和祠堂等民俗活动场所，拜神祭祖驱鬼成为日常生活中一项重要的内容。妈祖、观音、玄天上帝是海丰民间三大崇拜风俗。海丰民间存在着浓厚的自然物神的崇拜，举凡天地日月风云雷电动植物山川河海等自然物，多数被人格化为神。海丰较常奉祀的自然物神有三山国王、城隍等。

　　位于海丰县鹅埠镇北部7千米处的红罗村，是海丰县唯一的畲族村庄，也是全县唯一的少数民族村落。20世纪50年代末从惠阳山区迁来的。随着现代生产和生活方式的发展，畲族的生活习俗发生了很大变化，居住和服饰等同汉人无异，但仍保留其图腾祭祖、婚娶、狩猎、丧葬、年节等文化习俗。